Stephen Coutant - Trajectoire unique d’un sportif reconverti en développeur

La vie n’est pas forcément un long fleuve tranquille, et ce n’est pas Stephen qui le contredira. Pourtant, en ce début d’année 2011, tout semble sourire à ce jeune étudiant. Encore au lycée, il a été accepté en sport-études Golf et poursuit en parallèle sa carrière dans le ski freestyle. Tout est tracé, il n’y a que deux options : soit il devient Golfeur pro, soit il fera du golf l’été et du ski l’hiver.

Mais ça, c'était avant le 1er aout 2011 et cet accident qui le laissera paralysé à vie… En l’espace d’une seconde, Stephen voit son plan de carrière complètement brisé. L’essence même de ce qui rythmait ses journées n’est plus : il ne peut plus bouger. Mais, à force de courage et d’efforts, il va petit à petit retrouver certaines sensations, comme l’usage de ses bras.

Quelques années de convalescence plus tard, vient le moment de la réflexion pour la suite. Que faire maintenant que sa carrière de sportif a volé en éclat ? C’est lors d’un repas avec un ancien professeur du lycée qu'on va lui parler de SAE Institute Genève pour la première fois. Initialement, il s’intéresse à cette école pour la section Film, secteur qu’il a déjà pas mal parcouru en faisant des vidéos de ski freestyle. Il décide donc d’aller sur place pour voir à quoi ressemble SAE et surtout en quoi consiste ce Bachelor en Digital Film Production. Là, c’est la douche froide : il ne peut pas suivre cette formation ! En effet, la méticulosité que demande la manipulation du matériel technique est un souci au vue de ses aptitudes physiques. 

C’est à ce moment que la section Web apparait comme un bon « plan B » : possibilité de travailler depuis la maison, 100% sur ordinateur, et potentiellement à horaires flexibles. De plus, ça semble être le bon compromis entre « intéressant » et « à découvrir ». Au début, l’objectif était surtout d’acquérir les compétences nécessaires pour réaliser des sites web plus poussés artistiquement que ce que l’on peut retrouver sur le marché. L’étudiant commença donc à concevoir ses premiers sites internet, et à développer ses capacités, jusqu’à arriver à de la programmation en réalité virtuelle.

Alors comment passe-t-on d’un site web à une application en réalité virtuelle ? Tout part en fait d’un examen pour lequel il fallait créer un produit utilisant une nouvelle technologie. Initialement l’idée de Stephen était de créer une sorte de calendrier de l’avent en réalité virtuelle, avec une animation par jour. Mais, en étant fatalement réaliste, il se rend compte que cela n’est vraiment d’aucune utilité ! Ayant repris le golf en format handisport, il se retrouve à travailler ses bras via une interface pour obtenir un bon « swing ». C’est là que lui vient l’idée d’associer ce concept à de la réalité virtuelle. Ainsi, en un mois seulement, il créa un prototype d’application de rééducation pour les blessés médullaires utilisant cette technologie. Ce projet nommé « EyeMove » répond au problème rencontré par Stephen durant ses 2 années de rééducation : les exercices sont les mêmes, tous les jours, et cela n’est pas stimulant ! Il fallait donc trouver quelque chose de ludique. 

Suite à cela, le responsable de sa section, à l’époque Jacky Bossey, l’encourage à présenter son application aux SAE Awards 2020. Cette cérémonie regroupe chaque année les étudiants et alumni de toutes les SAE du monde pour récompenser les meilleurs projets de chaque section. Le verdict tombe : EyeMove gagne le prix du meilleur projet Web Development !

S’il ne fait aucun doute que cette récompense n’est que la première d’une longue série, le parcours atypique de Stephen est également un bon moyen de prouver à quiconque que rien n’est jamais tracé d’avance, et qu’avec de la volonté, rien n’est impossible…